Wał Kardana (zwany również wałem napędowym) służy do przekazywania momentu obrotowego z silnika do przekładni kół napędowych. Wały są częścią układu napędowego.

W modelach z silnikiem z przodu i napędem na przednią oś, wał Kardana jest nazywany półosią. W samochodach osobowych z napędem na tylne koła i silnikiem z przodu, wał Kardana jest centralnie umieszczony pomiędzy skrzynią biegów silnika i tylnym mechanizmem różnicowym w obudowie. Tego rodzaju wału Kardana często jest podzielone na dwie części, jak również musi przenosić przesunięcie osiowe przez blokadą. Wał Kardana (przód i napęd na wszystkie koła) musi być zdolny do przeniesienia jednolitej prędkości kątowej poza momentem obrotowym. Są one również nazywane przegubami homokinetycznymi.

We wszelkiego rodzaju kompilacjach znajdziecie połączenia na wszystkich wałkach, które są chronione przez tuleje gumowe, a ostatnio także gumowe osłony wykonane z elastomerów termoplastycznych (TPE). Te gumowe osłony są wypełnione smarem, który nie musi być wymieniany. Jeśli czynniki zewnętrzne lub upływ czasu niszczy gumowe osłony, smaru ucieknie podczas prowadzenia pojazdu, co zniszczy połączenie.

Wały napędowe są zaprojektowane tak, aby przetrwać cały okres eksploatacji pojazdu, jednakże test pokazuje ustalony punkt krytyczny w układzie napędowym. Często wadliwe gumowe osłony w pojazdach z napędem na przednie koła mogą być rozpoznane przez ślady smaru na przednich drzwiach. Woda deszczowa łączy się ze smarem i brudem i tworzy dodatkowe zużycie na wale.

Silnie uszkodzone gumowe osłony na wale Kardana pozwalają założyć, że przegub jest uszkodzony i zaleca się je wymienić wraz z całym przegubem z powodu zaangażowanego wysiłku.

W przypadku wymiany całego wału Kardana, ważne jest, aby upewnić się, że śruby na kołnierzu są również wymienione.